南安普顿市的议员们被告知,尽管该市越来越多的学校在财政年度结束时面临资金短缺,但南安普顿的学校资金赤字却与全国的趋势相悖。
在全国范围内,地方当局正面临着巨额的学校专项拨款(DSG)超支问题。政府的专项资金只能用于学校支出。南安普顿市议会的服务执行主任梅尔·克赖顿向审计委员会的成员解释,赤字的出现主要是由于特殊教育需求区的压力。
目前,政府的一项法律允许地方当局暂时忽视这一赤字,但这一措施仅为临时性,预计将在两年内到期。市议会的2023/24年度账目草案显示,DSG赤字已减少300万英镑,降至700万英镑。
克赖顿指出,一些县和伯恩茅斯、克赖斯特彻奇和普尔委员会(BCP)的预算已达到数亿美元,预计赤字还将继续上升。她表示:“在全国范围内,只有两个地方议会的赤字出现下降,而不是上升,因此我们在这方面表现尚可,但必须在截止日期之前解决赤字问题。”
她强调:“到2026年3月31日,必须清除这一赤字,否则将转变为普通基金问题,我们将不得不从普通基金中提供资金。”教育团队一直在努力降低与特殊教育需求和残疾(SEND)及安置成本相关的支出,这也是南安普顿市情况有所改善的原因之一。
克赖顿女士同时担任该机构第151条的官员,负责委员会的财务事务。委员会了解到,南安普顿的75所学校中有14所存在赤字。克赖顿表示,委员会正在与这些学校合作,制定赤字恢复计划,理想情况下希望在一年内使其恢复平衡,但如果需要,可能会延长至两到三年。
她补充道,学校出现赤字的原因可能有多种,包括在册学生人数、人员配备水平、薪酬以及拨款资金未能跟上通货膨胀率等因素。
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